Un joli fantôme du passé. - Chapitre 41

 

       Lorsque nous nous installâmes au salon pour l’apéritif, je continuai à fixer Jacob du regard.

-    Ah ! s’exclama l’ami d’enfance, amusé. J’avais oublié que vous, les Français, vous preniez toujours un apéritif !

-    C’est obligatoire, répondit papa. Qu’est-ce que je te sers ?

-    Une bière, s’il te plaît. Répondit Jacob. Alors, mon cher filleul ! poursuivit-il en posant une main sur l’épaule de Romain. Que deviens-tu ?

-    Comme tu le sais, je suis devenu flic ! répondit Romain. J’aimerais bien prendre mon indépendance mais…

-    Mais ?

-    Papa veut garder ses enfants chez lui jusqu’à leurs trente ans, mentit Manon. Il dit que c’est le minimum pour que l’on puisse bien démarrer dans la vie.

-    Val’, tu exagères ! le gronda Jacob. Tu devrais les laisser vivre leur vie, bon sang !

Nous nous mîmes tous à rire, et le rouquin comprit :

-    Ah ok, vous vous êtes fichus de moi !

-    Si je ne prends pas mon indépendance tout de suite, c’est parce que j’attends d’avoir assez d’argent de côté pour pouvoir m’acheter une maison, avoua Romain. Tout comme Manon.

-    Votre père peut vous en acheter une, cash ! protesta Jacob.

-    Ce ne serait pas leur rendre service que de tout leur payer, Jack. Dit papa. Ils doivent apprendre à gagner de l’argent par eux-mêmes. Je ne serai pas toujours là pour tout financer. Ils doivent apprendre à fournir des efforts. Tant qu’ils sont chez moi, je les nourris, les loge, les blanchis et veille à tous leurs besoins ; mais lorsqu’ils seront indépendants, je veux qu’ils puissent subvenir à leurs propres besoins sans dépendre de mon chéquier ou de ma carte bleue. Bien sûr, je serai là en cas de coup dur comme n’importe quel parent, mais je veux qu’ils sachent se débrouiller seuls.

-    C’est très honorable de ta part, dit Jacob.

-    Vous avez des enfants, vous ? demandai-je à mon nouveau baby-sitter.

-    J’ai des jumelles qui auront vingt-deux ans le mois prochain, répondit Jacob. Lisa et Anna. Elles sont étudiantes à Oxford.

-    A Oxford ?! m’étonnai-je.

-    Oui, répondit Jacob en haussant les épaules. Aussi loin que je me souvienne, elles ont toujours voulu vivre en Angleterre. Elles rentreront à la maison pour les fêtes de fin d’année.

-    Et votre femme ? interrogeai-je, poursuivant mon interrogatoire.

Il y eut un silence gêné durant lequel je compris que j’avais commis un impair.

-    Jane est décédée d’un cancer quand les filles avaient quatre ans, répondit Jacob.

-    Je suis vraiment désolée, murmurai-je.

-    Tu ne pouvais pas savoir, m’assura Jacob avec un léger sourire bienveillant. Le fait que ton père et moi soyons tous deux pères célibataires nous a beaucoup rapprochés.

-    Et vous faîtes quoi comme métier ? poursuivis-je.

-    Zoé, tu commences à être envahissante ! me gronda mon père.

-    Laisse-la, me défendit Jacob. C’est normal qu’elle veuille me connaître !

Il fixa ensuite ses yeux bleus dans les miens puis me dit :

-    J’ai longtemps été architecte. Puis, lorsque mes filles sont allées en pension en Angleterre à leur entrée au lycée, j’ai fait exactement le même métier que le précepteur que tu viens de quitter aujourd’hui.

-    Vous étiez précepteur dans une des maisons de mon père ?

-    J’étais précepteur mais pas dans une des maisons de ton père, déclara Jacob. Je travaillais pour des particuliers. Des familles faisaient appel à moi pour rééduquer leurs adolescents ou jeunes adultes parce qu’ils étaient débordés.

-    Comme Pascal, le grand frère, quoi ! dis-je.

-    Qui ça ? demanda Jacob.

-    C’est une émission française dans laquelle un mec redresse des jeunes, expliqua papa. Mais il s’y prend très mal, et ce sont des familles qui ont été sélectionnées sur casting. Rien à voir avec ce que toi tu fais.

-    Vous allez me flanquer la fessée aussi ? me renseignai-je sans détour.

-    Pas si tu te tiens correctement, répondit Jacob.

-    Sinon ? insistai-je.

-    Sinon, effectivement, tu la recevras.

Manon se pencha alors vers moi et me chuchota dans l’oreille :

-    Je te préviens : il est aussi balèze que Nick !

-    Manon, les messes basses sont malpolies ! la reprit Valentin alors que je faisais un effort considérable pour ne pas faire de bruit en avalant ma salive.

J’avais la bouche très sèche, tout à coup. S’il était évident que mon père n’allait pas embaucher un gigolo pour me garder, cela m’aurait réellement arrangée que ce soit un mec normal, pour une fois, et non pas un super-donneur-de-fessées-ultra-douloureuses !

-    Mais pourtant, mon père n’est pas débordé avec moi, remarquai-je. Pourquoi a-t-il fait appel à vous ?

-    Parce qu’avec Jacob, je suis certain que tu te tiendras correctement. Expliqua Valentin. Je pourrai ainsi partir en toute quiétude.

-    Ton interrogatoire est terminé ? me demanda mon nouveau baby-sitter, amusé.

J’hochai la tête en rougissant.

-    Parfait ! s’exclama le veuf. A mon tour, alors !

Je me mis à bouder. Hors de question que je réponde à ses questions ! Lui donner des billes pour me fliquer ?! Jamais de la vie !

-    Tu as donc dix-neuf ans, dit Jacob. Que fais-tu actuellement ?

-    …

-    Bon, laissons-la bouder ! déclara Valentin. Je vais répondre à tes questions : Zoé est en première année de médecine, répondit mon père. Elle est également inscrite à l’auto-école pour passer son permis.

-    Je vais donc devoir me concentrer là-dessus, comprit Jacob.

-    Oui, poursuivit l’homme d’affaires. Vérifier qu’elle fasse correctement ses devoirs, lui faire réciter ses leçons, s’assurer de sa présence en cours et qu’elle ne se remette pas à fumer puisque c’est sa dernière lubie ! Il faudra aussi contrôler le fait qu’elle aille à l’auto-école au moins trois fois par semaine. Ensuite, ce seront les choses habituelles du quotidien : que Trent et elle rangent leur chambre, qu’ils soient polis, respectueux, etc. Tu feras office de deuxième parent lorsque je serai absent et vu que tu l’es déjà, je ne vais rien t’apprendre !

-    Ok, ça marche !

-    Je t’ai embauché pour Zoé et Trent, mais logiquement Trent ne posera pas trop de problèmes.

-    J’ai compris le message, confirma Jacob.

 

Nous passâmes ensuite à table et je continuais de bouder, ne voulant pas ouvrir la bouche.

-    Elle a le caractère de sa mère, précisa Valentin pour détendre l’atmosphère.

-    Ne parle pas de ma connasse de mère ! aboyai-je.

-    Et toi, ne me parle pas sur ce ton ! me gronda fermement mon père. Que cherches-tu à te comporter comme une mal élevée ?! Si tu veux que je me fâche, tu ne vas pas attendre très longtemps avant d’être servie !

Je me tus de nouveau et me remis à bouder. Mieux valait ne pas rétorquer.

 

       Cependant, j’étais toujours en colère lorsque l’on me servit des pommes de terre et refusai de manger.

-    Zoé, tu manges ! m’ordonna mon père. Tu as perdu beaucoup de poids à la suite des récents événements, donc tu manges !

Jacob ne rebondit pas, signe qu’il était au courant de ce qui m’était arrivé.

-    Je n’ai pas faim, décrétai-je. Je ne veux pas manger.

-    Pourtant, tu vas te manger plusieurs fois ma main aux fesses si tu ne changes pas d’attitude dans les prochaines secondes ! m’houspilla Valentin. Ma patience a des limites et elles sont bientôt atteintes !

-    Mange, Honey, me chuchota Trent en posant sa main sur ma cuisse.

Je soupirai d’agacement, pris ma fourchette, piquai un morceau de pomme de terre et l’enfournai dans ma bouche. Puis, je reposai la fourchette après avoir fini ma bouche. Je vis que mon père bouillait mais j’avais vraiment décidé d’être de mauvaise foi ce soir et je n’arrivais pas à agir autrement.

-    Tu te fiches de moi, Zoé ?! me gronda l’homme d’affaires.

-    …

-    Est-ce que tu te fiches de moi ?! répéta-t-il.

Figée, je ne savais que faire. Si je répondais « oui », j’étais morte. Si je répondais « non », mon père pourrait prendre ça pour un mensonge. Je décidai alors de ne rien dire. Ce fut pire.

-    Veuillez m’excuser, déclara mon père avant d’avaler une gorgée de vin, de prendre sa serviette et de s’essuyer la bouche.

Ensuite, il se leva et fit le tour de la table pour m’attraper par le bras. Tout en m’emmenant dans le salon, il me gronda :

-    Si tu es rentrée à la maison pour faire ta forte tête, tu fais mal, Zoé ! Ta période probatoire ne commence vraiment pas bien ! Que ce soit avec moi ou avec Jacob, il ne te sera jamais permis un comportement pareil ! Tu entends ?!

Puisque la salle à manger était ouverte sur le salon, tout le monde vit mon père me déculotter et me basculer en travers de ses cuisses, sur le canapé.

-    Depuis le temps, tu devrais savoir que s’il y a bien une chose que je ne supporte pas, c’est qu’on se paye ma tête !!

J’avais gardé en tête qu’une fessée de la part de mon père serait toujours moins coriace qu’une de la part de Nick ; mais j’avais tout de même oublié combien mon père pouvait être redoutable. Cet oubli mourut dès la première claque. Avec ce mois passé dans l’un des établissements de Valentin, j’avais omis mon père et la raison pour laquelle je le craignais.

-    Aïe ! Aïe ! Papa, arrête ! Aïe ! Stop ! Pitié ! Ça fait trop mal !

Trois semaines que je n’avais plus reçu de tannée. Cette déculottée immédiate brûlait bien comme il fallait !

-    Papa ! Aïe ! Aïe ! Arrête ! Arrêêêêêêête !!

-    Toi, arrête, Zoé ! C’est à toi d’arrêter de te comporter comme une sale gamine à laquelle tout est dû ! Tu te prends pour qui ?! Je crois vraiment que tu as oublié à qui tu avais à faire !

-    Pardon ! Pardon ! Pardon !!

-    Tu peux demander pardon, oui ! Ça ne change rien au fait que je suis en colère contre toi ! Tu m’as cherché, tu m’as trouvé !

J’essayai tant de me soustraire au courroux paternel que je forçai Valentin à resserrer son étreinte : je ne pouvais désormais plus bouger. La seule option était d’attendre que ça passe.

Et j’attendis longtemps.

Mais cela finit enfin !

Lorsque mon père arrêta de taper sur mon derrière nu qui devait être écarlate, il me demanda sans me lâcher :

-    Vas-tu manger le contenu de ton assiette sans faire d’histoire ?

-    Oui, papa ! répondis-je en pleurant.

-    Je te préviens Zoé : si tu me fais lever de table une seconde fois, je sors le martinet ! Tu entends ?!

-    Oui, papa ! répétai-je en deux larmes.

-    Puisque je ne te fais plus confiance, je vais m’assurer que tu te comportes correctement, déclara l’homme d’affaires avant de reprendre les claques.

-    Nan, papa ! Pitié ! Je t’en prie ! Je t’en priiiiiiie !!

Une trentaine de claques supplémentaires tomba sur mon derrière avant que Valentin me lâche pour de bon.

 

       Revenue à table, je n’osai regarder autre chose que mon assiette. J’avais trop honte pour regarder qui que ce soit. Même si un silence gêné s’était installé, je sentais que tous – mis à part Trent, peut-être – approuvaient ce que mon père venait de faire.

J’avalai mes pommes de terre et ma viande sans mot dire.

 

 

Alors que Jacob était sur le point de s’en aller, il nous dit à Trent et moi :

-    Je viendrai demain matin pour onze heures, je serai donc là quand vous rentrerez de la fac.

Puis, il regarda les autres et continua :

-    Merci pour cette soirée ! Ça va être cool de vous voir plus souvent. Dormez bien !

 

A suivre…

La suite !